Zone libre

Sur l’affiche de Barbara, l’héroïne est de dos, résolument tournée vers la mer, espace que l’on devine libérateur. « J’aime les gens qui arrivent avec un coffre vide », explique Christian Petzold en guise de présentation. Comme le personnel de l’hôpital d’Allemagne de l’Est où Barbara est nommée, nous l’observons avec curiosité ; elle ne semble pas tenir à ce que l’on perce ses secrets. Si la jeune femme organise avec détermination son évasion vers l’Europe de l’Ouest, elle se rapproche affectivement du médecin chef, André. Troublée dans ses certitudes, Barbara se dévoile. Même soumise au contrôle permanent de l’État communiste, elle trouve à l’Est les ressources nécessaires pour faire des choix, résister et occuper sa vie professionnelle et sentimentale. Témoin de cette émancipation : la jeune Stella, patiente victime de la dureté de la répression, en qui Barbara reconnaît la rebelle qu’elle veut rester. À mesure que la vie à l’Est se matérialise (couleurs vives, brillant travail sur les sons), l’Ouest apparaît à Barbara comme un repoussoir, comme lorsque son amant lui promet que, là-bas, elle n’aura plus besoin de travailler et pourra s’occuper du foyer. Femme libre en territoire occupé, Barbara choisit son camp. Nous sommes avec elle.