À des journalistes du Guardian qui lui demandaient pourquoi il n’avait pas quitté l’Iran lors de la révolution de 1979, Abbas Kiarostami répondait, en 2005 : « Si vous déracinez un arbre pour le replanter en un autre endroit, l’arbre ne produira plus de fruits. » Pourtant, depuis Copie conforme (2010), l’Iranien multiplie les tournages hors de son pays natal.« Cela fait plusieurs années qu’Abbas voulait faire un film au Japon, où il est très respecté », précise Marin Karmitz. C’est à Yokohama que le cinéaste a planté son histoire d’enjo kōsai, une pratique japonaise qui voit de jeunes filles accompagner de vieux messieurs afin de financer leurs études. « Abbas dirige ses comédiens comme un chef d’orchestre ; souple, précis, attentif au moindre effleurement, au moindre regard », se réjouit Marin Karmitz, présent sur le tournage. Seul à parler farsi au milieu d’une équipe essentiellement nippone, Kiarostami a distillé dans The End l’un de ses motifs de prédilection, le dialogue des générations. « Entre la jeune fille et le vieillard, il y a une relation intrigante que l’on comprend sans avoir besoin d’être japonais. Selon moi, Abbas rejoint l’oeuvre universelle », poursuit le producteur, qui espère découvrir un premier montage au printemps. Du Goût de la cerise à la fleur de cerisier nippone, le cinéma de Kiarostami n’a pas fini d’éclore.