Mon père, ce héros

Lorsque Pierre Péan publie Affaires africaines, en 1983, il a déjà écrit plusieurs livres retentissants sur Bokassa, les entreprises pétrolières ou l’incroyable aventure de la bombe nucléaire israélienne. Jamais, pourtant, il ne dérange tant de monde qu’avec cette enquête sur le Gabon d’Omar Bongo et les réseaux de la Françafrique, au point qu’il reçoit des intimidations et des menaces. Les appels anonymes se multiplient dans son pavillon de la banlieue parisienne, des cambrioleurs fouillent son bureau, une bombe explose devant son garage. Son fils Jean Grégor, adolescent à l’époque, se souvient de cette période tendue durant laquelle il fallait parfois déserter la maison le week-end afin d’éviter les mauvaises surprises. Mais ce n’est que bien plus tard qu’il apprendra, de la bouche même de Pierre Péan, qu’un tueur à gages avait été missionné pour le faire disparaître et que cet homme a surveillé les moindres faits et gestes de la famille durant plusieurs semaines… Le plus incroyable étant qu’après l’échec de l’opération le journaliste rencontrera son ex-futur assassin et deviendra son ami !

Stupéfié par cette histoire hors du commun, Jean Grégor part à son tour sur les traces de ce mercenaire solitaire et loyal qui ressemble à Joe Pesci et « fume ses cigarettes comme dans les films noirs des années cinquante ». Comment devient-on homme de main pour les basses œuvres de la République ? Et pourquoi l’opération Péan a-t-elle finalement capoté ? À côté de ce personnage mystérieux, L’Ombre en soi offre un magnifique portrait biographique et familial de Péan, entre affection filiale et distance journalistique, et surtout une plongée rétrospective passionnante dans le monde interlope où Péan a si souvent mené l’enquête, celui des conseillers occultes de l’Elysée, des réseaux d’influence et des baroudeurs sans scrupules, à mi-chemin entre les palais ministériels et les jungles africaines. Tout un monde romanesque surgit ainsi, à base de coups d’État, de liasses de billets et de barres d’uranium, dans une ambiance de panier de crabes qui dépasse les meilleurs scénarios d’espionnage.  Un monde qu’on croirait réservé au cinéma mais qui existe bel et bien, où les frontières morales se brouillent suffisamment pour qu’un ex-tueur, l’une de ses cibles et le fils de cette cible puissent déguster ensemble un poisson grillé dans une gargote de Libreville, en levant un verre aux invraisemblances de l’existence. 

 

L’Ombre en soi de Jean Grégor 

Édition : Fayard 

Genre : roman d’enquête

Disponible