Mort de rire

Après l’as du sabre aveugle de Takeshi Kitano (Zatôichi) et le samourai désargenté de Takashi Miike (Hara- Kiri : Mort d’un samouraï), voici le samouraï sans sabre et à lunettes de Hitoshi Matsumoto, condamné à mort à moins de redonner le sourire au fils d’un seigneur. Clown impassible comme Buster Keaton, Kanjuro Nomi a trente jours pour être drôle, sinon il devra s’adonner au seppuku, le rituel de suicide par éventration. Saya Zamuraï est le premier film de Matsumoto à sortir en France. Humoriste, chanteur et écrivain par ailleurs, ce cinéaste de 48 ans a déjà réalisé Big Man Japan et Shinboru, deux longs métrages déjantés dans lesquels s’exprimait son goût pour l’expérimentation formelle, l’hybridation docu-fiction et le gag absurde.

D’apparence plus classique, Saya Zamuraï investit un genre codifié, le film de samouraïs, pour le détourner vers le terreau de prédilection de Matsumoto : le délire burlesque. Fulgurances cartoonesques (fontaines d’hémoglobine, seconds rôles grimaçants) et couleurs pop s’agrègent ainsi à un irrésistible crescendo comique dont le degré de masochisme et de régression potache rappelle les idioties de « Beat » Takeshi. Avec le raffinement d’un collage surréaliste, ce questionnement théorique sur le spectacle sacrificiel et l’humour comme pied de nez à la mort s’achève sur une bouleversante coda musicale, en apesanteur, à travers le lien tragique entre le samouraï déchu et sa très mature fillette.