Synopsis
La frontière a toujours été dans l’imaginaire américain un espace de tension et de violence, une cicatrice, à la fois géographique et politique, dont les lèvres ne sont jamais tout à fait refermées. Dans Le Salaire du diable (1957) de Jack Arnold, elle devient la scène d'un western moderne et anti-raciste : le shérif Ben Sadler enquête sur la disparition d’un ouvrier mexicain employé par le tyrannique éleveur Virgil Renchler (interprété par Orson Welles dans une mémorable composition autodestructrice). Auteur culte de la série B, Arnold prenant en charge la dimension documentaire du cinéma de fiction, filme la violence sans fascination, pour mieux dénoncer les inégalités et l'exploitation latentes de la société américaine. Contemporain de ce retournement des représentations stéréotypées, l’artiste portoricain Raphäele Montañez Ortiz, figure centrale du mouvement international « destructionniste », déplace ce regard sur la condition des immigrés travaillant dans un abattoir à Coney Island. Filmé clandestinement en 8 mm, Henny Penny : The Sky is Falling ritualise le geste de mise à mort des animaux et l’organisation méthodique de l’abattoir pour produire une image inversée, devenue allégorie des conditions de vie et du travail des immigrés. Là aussi, l’ordre et le chaos coexistent, révélant les fractures sociales et économiques qui structurent l’Amérique. / Le film de Jack Arnold sera précédé de Henny Penny : The Sky is Falling (Raphael Montañez Ortiz, 1957-1958, 5 min).
Casting
Orson Welles, Jeff Chandler, Colleen Miller, Ben Alexander
