Film noir matriciel, Les Tueurs (1946) de Robert Siodmak condense l’imaginaire violent de l’Amérique d’après-guerre. Adapté d’Hemingway, le film déploie, à partir du meurtre inaugural, une enquête en flash-backs qui recompose le destin brisé du personnage principal interprété par Burt Lancaster. À travers les figures d’une victime résignée, d’une femme fatale et d’un enquêteur implacable, le film révèle une société hantée par la fatalité, la corruption et le poids d’un passé inavoué. Portrait en négatif d’un inconscient collectif, Les Tueurs expose la violence souterraine sur laquelle s’est bâtie l’Amérique moderne et dont le film noir demeure l’un des plus fidèles miroirs.
